— А негодяй, который пинал собаку ногами, это самый бандит из Ломянок? — догадался Павлик. Капитан кивнул головой.

— Да, единственный человек, который издевался ним, поэтому Хабр так хорошо его и запомнил. На всю жизнь!

Яночка долго не могла прийти в себя. Так из деваться над её ненаглядным Хабром! Жаль, нет под рукой этого негодяя. Уж она бы ему показала! Она бы… она бы… она бы его укусила! Да, да, изо всей силы укусила бы!

— Каков мерзавец! — крикнула девочка. — Издеваться над собакой! Негодяй, подлец! Чудовище!

— Подонок! Дрянь последняя! — вторил ей брат. — И вообще… таракан!

— Просто плохой человек, — подвёл итоги капитан. — Для собаки это был первый встреченный ею плохой человек, ко всему остальному роду человеческому собака относилась с доверием. А Хабр постарался как можно доходчивее сообщить вам об этом нехорошем человеке и предостеречь. Яночка прижала к груди голову чихающего от пыли Хабра.

— Мой дорогой пёсик! Добрая, умная собачка!

Павлик мстительно произнёс:

— Пусть этот подонок сгниёт в тюрьме!

— Не уверен, что именно сгниёт, — возразил честный капитан, — там как раз довольно сухо. Но вот посидеть посидит!

Хабр вежливо и осторожно освободил голову из рук девочки и продолжил исследование чердака. Яночка с интересом наблюдала за собакой.

— Глядите, подонок не ко всему тут прикасался. — заметила она. — На некоторые вещи Хабр не рычит, просто обнюхивает.

Павлик вспомнил, зачем они собственно вообще сюда пришли. Столько дела, нечего больше тратить драгоценное время на подонка. Есть вещи и поинтереснее. И мальчик решительно устремился в ещё неизведанные глубины чердака. Капитан двинулся следом. По дороге мальчик объяснял:

— Вот, видите, это та самая машина для отпугивания врагов. Не трогайте, а то завоет! Бабушка очень её пугалась.

— Прекрасная идея — свалить все на злоумыш ленников! — сказала присоединившаяся к ним Яночка. — Осторожнее, пан капитан, к чему ни прикоснёшься, сразу поднимаются тучи пыли. Больше всего капитану хотелось увидеть пыточную машину, но он не напоминал о ней, чтобы не задеть фамильные чувства своих молодых спутников. Сами покажут, надеялся он, потому что отгадать не было никакой возможности. Яночка явно почувствовала себя экскурсоводом. Или хозяйкой дома? Во всяком случае она с приятной улыбкой знакомила гостя с обстановкой чердака:

— Вот эта штука, проше пана — старинный пылесос, Наши предки пользовались им. Вот тут они нажимали на ручку и…

И девочка изо всей силы нажала на торчащую кверху ручку. Огромные мехи, которые некогда служили для разжигания огня в гигантском камине, проявили себя как в свои лучшие времена. Облако пыли взметнулось под потолок, на минуту скрыв из глаз все вокруг. Стало темно. Пыль моментально за била носы и рты, густым слоем припорошила волосы.

— Ты что? — возмущённо воскликнул Пав лик. — Хочешь Хабра задушить?

Бедный пёс, как заведённый, чихал и фыркал. Пыль опускалась медленно и величественно, покрывая толстым слоем уже другие предметы.

— Вот я и говорю — непрактичные были у наших предков пылесосы, — продолжала Яночка отряхиваясь. — Может, ещё немного попылесосить, чтобы пыли поубавилось?

И она снова потянулась к ручке мехов.

— Нет! — диким голосом воскликнул капитан, удерживая девочку за руку. — Очень вас прошу, не надо. Наведением порядка займётесь в другой раз. И без того я не уверен, что коллегам удастся вы бить из меня эту пыль. Хорошо, что ждут внизу, иначе как бы я в таком виде на улице показался? Яночка взглянула на капитана. И в самом деле, бедный сотрудник милиции выглядел очень странно. Пытаясь стряхнуть с себя пыль, он хлопал по брюкам и пиджаку, что давало двойной эффект: от каждого хлопка в воздухе поднималась новая туча пыли, а на хлопнутом месте оставался чёткий белесоватый след растопыренной пятерни. Очень интересно выглядел его костюм, покрытый такими маскировочными пятнами.

— На лице у вас тоже пыль, — услужливо сообщил Павлик. — И на волосах много.

— Холера! — только и проговорил капитан, — глядя на совершенно чёрные руки.

— Ну что вы так переживаете, пан капитан? — удивилась Яночка. — Потом вымоете руки в ванной тёти Моники, тут сразу, на втором этаже, только с чердака спуститься. Там уже краны действуют и вода идёт.

А капитан ругал себя за то, что не пришёл в защитной одежде и противогазе. Ведь уже немного знает этих детей…

— Я-то думал, что уже все опасности позади, — грустно вымолвил он. — Выходит, ошибался. И разрешите заметить — это вовсе не пылесос.

— Не пылесос? — поразился Павлик. — А что же?

— Мехи. Приспособления для разжигания огня в каминах, на очагах. Дули из такого меха или мехов на огонь и разжигали топку. Видите, кожаные растягивающиеся складки? Они нагнетали воздух.

— В печь? — недоверчиво произнесла Яночка. — Скорее в камин. А вот этот огромный мех, пожалуй, применялся в кузнице, впрочем, не знаю.

— Дует как дьявол! — с уважением констатировал Павлик.

— Да уж дует! — пробурчал капитан, — Этого у него не отнимешь.

Яночка была сбита с толку разъяснениями капитана. Она уже привыкла к определённой трактовке предметов быта их далёких предков, теперь приходилось оценивать его заново. В сложных условиях жили предки, ничего не скажешь. Что же у них вовсе не было пылесосов? Павлик же припомнил себе ещё некоторые невыясненные капитаном обстоятельства расследования и решил, что сейчас самое время их прояснить.

— Вы ещё должны нам рассказать о куче вещей! — сказал мальчик. — Получается, что даже дедушка знает, а мы до сих пор тёмные. Он сказал, вы нашли склад поддельных марок в трубе. Так? Яночка сразу оставила предков в покое. Какие могут быть предки, когда ещё столько неясностей в их собственной жизни?

— Да, да! Расскажите, что же нашли в трубе того разрушенного дворца?

— Представьте себе, абсолютно все! — удовлетворённо ответил капитан и направился к окну. — Надо открыть окошко, пусть пыль немного повыветрится. Сейчас все вам расскажу, вы заслужили. Совместными усилиями они открыли окошко и подпёрли его каким-то чурбачком, чтобы не за крывалось. Капитан вытащил из кармана «Жиче Варшавы», разостлал газету на перевёрнутом вверх дном старом ведре и, убедившись, что ведро вы держит, уселся на нем. Павлик с Яночкой сели на против него, на развалившемся перевёрнутом деревянном корыте. Пыль на чердаке постепенно оседала, стало светлее. Капитан начал рассказ:

— Мы и в самом деле нашли большой запас поддельных марок на чердаке того самого полуразрушенного дворца. В трубе были спрятаны. Там такая огромная труба, так вот в ней они сделали из досок полку и на неё сложили свою добычу. А снаружи заложили кирпичом, чтобы не было заметно. Видимо, вообще намеревались там прочно об основаться.

— И ничего у них не вышло! — радовался Павлик.

— Так им и надо!

У Яночки были свои невыясненные обстоятельства дела.

— Мы ещё не знаем, кто из них первым принялся писать на нашем автомобиле, — сказала девочка. — Тот, что из Ломянок, или тот, что с чёрными когтями? Мы очень внимательно осмотрели всю машину и ничего маленького на ней не нашли.

— А что такое маленькое должно там быть? — удивился капитан.

Павлик пояснил:

— Просто мы подумали, что тот, из Ломянок, начал первый. Ведь он знал, что когтистый залезает на наш чердак, знал, что папа ездит на этой машине. Когда пришёл и не обнаружил в сундуке записки, понял, надо как-то по-другому вести переписку.

— И первый написал. И что-то маленькое, по тому что мы этого не заметили, — добавила Яночка. Капитан кивнул головой, который уже раз поражаясь проницательности этих необыкновенных детей.

— Вы правильно рассуждали. Действительно, тот, из Ломянок, начал первый. И написал на вашей машине первым. И действительно, изобразил что-то очень маленькое.

— Что же ?

— Воспользовавшись тем, что в тот день не было дождя, он на двух колёсах мелом начертил маленький значок.

Вот и настал этот момент, краткий миг долгожданного полного счастья, которое Яночка испытывала всегда, узнавая долго мучившую её тайну.