Сестра немедленно пришла ему на помощь:

— Мама, нам надо бежать, а то опоздаем в школу! Подумаешь, к чему-то прислонился. Отругаешь его потом. А ну-ка, пошевеливайся! И она подтолкнула брата в спину. Мама не успела опомниться, как они оба скрылись за дверью. Ничего не понимающий Павлик упирался, но сестра силой тянула его на улицу. Только здесь она отпустила брата.

— Ну, и к чему такая спешка? — ворчал Пав лик. — И вовсе мы не опаздываем, ещё успели бы немного послушать.

— А как бы ты объяснил маме, откуда взялись на твоей куртке следы?

— Какие ещё следы? — начал было удивляться брат, но Яночка уже стаскивала с него куртку. На спине во всей красе отпечатались все четыре лапы Хабра.

— Надо же! — говорила Яночка, пытаясь стереть грязь. — Должно быть, Хабр попал в лужу. А я и не заметила, что куртка грязная, вроде все отчистила.

— Я и сам её чистил, — оправдывался Пав лик. — Помнишь? Целый час, наверное, в окне вытряхивал. И её, и все остальное. Недоглядел, темно было. А здорово получилось! Всех перебудили! Даже грымза всполошилась, так ей и надо. А если ещё мы на неё привидение напустим… И по дороге в школу дети принялись обсуждать детали предстоящей операции.

— Лучше всего, чтобы это висело, — рассуждал Павлик. — Представляешь, висит, светится и скалится! И время от времени стучит ей в окно!

А может, лучше снизу поднять, на палке? И тоже в окно постучать.

— Нет, лучше пусть висит, так страшнее. Я бы сама испугалась! — решила Яночка.

— А если ей захочется рассмотреть привидение вблизи или пощупать, оно возьмёт и отлетит! — фантазировал мальчик.

— Ты что? — возражала сестра. — Кому захочется такое щупать? Да она тут же на месте окочурится! Вот только как сделать так, чтобы свисал сверху? С чердака спустить? На верёвке? Павлик внёс рациональное предложение:

— Сверху лучше, это факт, но не на верёвке Ну будет тыква висеть на верёвке и скалить зубы Только-то! Как постучишь? Что бы такое приду мать? А, знаю! Удочка!

— Гениально! — восхитилась Яночка.

Павлик принялся за техническую сторону операции:

— Значит, возьмём удочку отца, все равно какую, лучше спиннинг, на крючок зацепим тыкву. И спустим привидение с балкона бабушки!

Яночка раскритиковала проект:

— Тоже мне придумал! Бабуля знаешь как чутко спит? Просыпается от малейшего шума, на их балкон не проберёшься. Нет, надо спустить при видение с чердака грымзы! Окошко их чердака как раз находится над окном её комнаты, в котором она вечно поджидает почтальона. Ты ещё не потерял ключ от замка? Ну, от двери на их чердаке?

— За кого ты меня принимаешь? Я ещё тогда купил его у приятеля. Три злотых ему заплатил, из собственных денег! Так и подумал, что ключ нам ещё пригодится.

Яночка похвалила брата за предусмотрительность, и они продолжили обсуждение технических деталей операции «Привидение», сделав поправку на чердачное окно. В области техники Павлик был бесспорным авторитетом, сестра слушалась его беспрекословно.

Мальчик рассуждал вслух:

— Значит, берём удочку папы. Ту, с катушкой, тогда можно будет тыкву поднимать и опускать. И легче потом втащить.

— А что делать с дыркой в тыкве, куда вставляют свечу? Дырка нам совсем ни к чему.

— А мы её бумагой заклеим, — решил брат. — Я возьму плотную бумагу, вырежу кружок и заклеим.

Конечно, нам ни к чему, чтобы оттуда пробивался свет. И чтобы увидели свечу, если привидение от ветра развернётся задом. Значит так: сначала за жжём свечку, вставим её в тыкву, а потом я отверстие заклею. У меня есть хороший клей, сразу схватывает…

15

На Варшаву опустилась чудесная ночь, абсолютно чёрная и безветренная. Соблюдая тысячу предосторожностей, Яночка с Павликом пробрались на грымзин чердак. Тыкву нёс лично Павлик, нежно прижимая её к груди, Яночке он доверил спиннинг — удочку с катушкой. Ещё в комнате мальчик как следует зацепил тыкву крючком за черенок и приготовил бумажный кружок с клеем. Предусмотрительно оба переоделись в пижамы и даже тапки — на всякий случай. Тихонько отперли дверь чердака, тихонько, на цыпочках, подсвечивая электрическим фонариком, пробрались к окошку, открыли его и выглянули. Никакого выступа крыши под окном не было, и под ним прекрасно просматривалось окно комнаты грымзы. Несколько в стороне виднелся бабушкин балкон.

Павлик зажёг свечку внутри тыквы и быстренько заклеил отверстие заранее приготовленным кружком плотной бумаги. В спешке налепил кружок немного кривовато, сбоку осталась узкая щель, но переклеить было нельзя: клей и в самом деле моментально схватывал.

— Да ладно, оставь, — шепнула Яночка. — Не страшно, пусть остаётся. Только бы у нас эта тыква не оторвалась.

Павлик подёргал за крючок:

— Крепко держит. Вот как бы ветер свечку не задул.

Яночка высунулась в окно:

— Ветра, кажется, нет совсем.

Оттолкнув от окна сестру, Павлик просунул в него тыкву и стал её осторожно опускать, потихоньку разматывая катушку спиннинга. Задыхаясь от волнения, Яночка заглядывала брату через плечо.

— Погаси фонарь! — зашипел Павлик на сестру. — Пусть светит только наше привидение! Яночка послушно погасила фонарик и сделала попытку просунуть голову в окно, навалившись всем телом на брата. Она увидела, как светящаяся морда, величественно покачиваясь, медленно спускалась вниз.

— А ну слезь с удочки! — шипел Павлик. — Мне и без того трудно! Не толкайся! Сначала я спущу её вниз, на уровень окна, а потом немного отодвину. Ну что под руку толкаешь!

— Хватит! — волновалась Яночка. — Вот, уже как раз на уровне её окна! Мне кажется, хватит!

— Тогда слезь с удилища, попробую осторожно стукнуть в её окно.

И он принялся медленно отодвигать привидение от стены дома с помощью удилища. Затаив дыхание Яночка следила за манипуляциями брата. Кошмарное привидение неторопливо отплыло по воздуху вдаль, потом стало так же медленно приближаться к дому. Кругом царила тишина. В кромешной тьме трудно было сориентироваться, на каком расстоянии от дома парит призрак. Ага, теперь понятно. Павлик немного не рассчитал и слишком далеко высунул удочку. Яночка взволнованно сопела над ухом брата.

— Ну что ты! — шипела она. — Никак рассчитать не можешь!

Вспотевший Павлик и без того страшно волновался. Не понимает девчонка, что не так просто справиться с этой длинной удочкой. Малейшее неосторожное движение приводило к тому, что светящийся шар отклонялся в самом неожиданном направлении. Повисший в воздухе призрак выделывал совершенно непредусмотренные пируэты, плясал и подпрыгивал, вращался вокруг своей оси, удалялся от дома то в одну сторону, то в другую. Наконец сверхъестественными усилиями мальчику удалось заставить привидение повиснуть неподвижно. Оно замерло в воздухе. Брат с сестрой тоже замерли затаив дыхание.

Вот кошмарная морда привидения качнулась в сторону и с лёгким размахом негромко стукнула в оконное стекло. Ага, получилось! Окрылённый успехом Павлик заставил тыкву ещё раз качнуться в сторону и ещё раз стукнуть в окно. И ещё, уже сильнее.

От стука раскрывшейся внизу оконной рамы брат с сестрой вздрогнули — так громко он про звучал в ночной тишине. Яночка даже подпрыгнула от неожиданности, а у Павлика дрогнула рука, за ставив и морду устрашающе подпрыгнуть. Жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах, прорезал тишину ночи и разнёсся далеко по округе. За ним последовали какой-то непонятный грохот и стук.

— Ага, углядела! — удовлетворённо проговорил Павлик и отвёл привидение подальше от окна, не много вверх. Яночка посоветовала:

— Вверх не надо! Пусть отлетит в сторону, чтобы было видно во всей красе. Вот так, здорово! Павлик принялся крутить катушку, одновременно манипулируя удилищем. Призрак задвигался, скаля зубы и отбрасывая во все стороны блики потустороннего света. Второй страшный крик раздался в ночной тишине.

— Бабушка! — перепугался Павлик и принялся спешно подтягивать вверх своё привидение. Яночка испугалась не меньше.